Comment faire le récit dun événement dont on a été témoin, et dont on est convaincu de la dangerosité ? Tel est est le défi auquel se trouve confronté Charles Lacretelle (1766-1855), journaliste royaliste, amené à produire son propre récit dune Révolution quil a tant combattue. Lacretelle se mue en un professionnel de lhistoire très lu, mais également très critiqué. Obsédé par le traumatisme révolutionnaire, il en écrit successivement trois versions différentes et à vingt ans dintervalle ce qui le place dans la première génération des historiens de la Révolution et plus tard en concurrence avec dautres générations dhistoriens de la Révolution, qui, eux, nont pas connu cette terrible décennie. Figure majeure de lhistoriographie de la Révolution dans le premier XIXe siècle, Lacretelle doit seffacer devant les générations montantes, non sans avoir résisté, et laisser la place à un autre historien-écrivain modéré, républicain celui-là, qui incarnera désormais le récit de lépisode révolutionnaire: Michelet.

Professeur agrégé d'histoire et docteur en histoirecontemporaine, Eric Barrault a effectué ses recherches dans lecadre de l'Institut d'Histoire de la Révolution française(Université de Paris I - Panthéon-Sorbonne). Il enseigneactuellement en lycée à Nantes et à l'IUFM (InstitutUniversitaire de Formation des Maîtres) de Nantes.